Storia biomedica del tarantismo nel XVIII secolo. Viene ricostruita la storia delle dottrine naturalistiche e mediche che nel '700 tentarono di decifrare il fenomeno di possessione rituale conosciuto con il nome di tarantismo. Unendo analisi rigorosa delle fonti e snodo appassionante della narrazione storica, si stabilisce per la prima volta la portata di un vasto dibattito scientifico in cui medici, filosofi e naturalisti, di fronte a un fatto apparentemente spettante al dominio della tossicologia e della fisiologia, ne svelarono l'origine culturale inaugurando la fase aurorale della clinica psichiatrica.